Soğutma kulesi, suyun sıcaklığını düşürmek için hava ve suyun birbiriyle doğrudan temas ettirildiği özel bir ısı eşanjörüdür . Bu meydana geldiğinde, küçük bir hacim su buharlaştırılır ve kule içerisinde dolaşan suyun sıcaklığı düşer.
Soğutma kuleleri esas olarak suyun buharlaşmasını maksimuma çıkarmak için tasarlanmış büyük kutulardır. Bunu yapmak için, suyun buharlaşmasının meydana gelmesi için geniş yüzey alanları oluşturan, genellikle PVC plastik levhalar gibi malzemeler içerirler. Bu malzeme soğutma kulesinin içini dolduran malzemedir ve "Soğutma Kulesi Dolgusu" olarak adlandırılır. Soğutma kulelerindeki önemli bir bileşen, hava/su temasını en üst düzeye çıkarmaya yardımcı olan dolgu malzemesidir. Su soğutma kulesinden akarken, elektrik motoruyla çalıştırılan fan tarafından kulenin içinden çekilen havaya maruz kalır. Su ve hava buluştuğunda az miktarda su buharlaşarak soğutma etkisi yaratır. Soğutulan su daha sonra ısıyı emdiği yoğunlaştırıcıya veya proses ekipmanına geri pompalanır . Daha sonra tekrar soğutulmak üzere soğutma kulesine pompalanacaktır.
Soğutma Kulesinde Suyu Soğutma Süreci
Isıtılmış su (yaklaşık 40°C) kuleye pompalanır ve bir dizi sprinklerden büyük hacimli plastik ambalajın üzerine püskürtülür ve burada kulenin içinden doğal olarak çekilen hava ile soğutulur. Plastik ambalaj, suyun soğutulmasına yardımcı olmak için geniş bir yüzey alanı sağlar ve bu su, soğutma kulesi havuzu adı verilen devasa yapının tabanındaki geniş düz alana düşer. Su soğudukça bir kısmı ( yaklaşık %2 ) su buharı olarak kulenin tepesinden kaçar. Genellikle yanlışlıkla buhar olarak adlandırılan bu su buharı, sürecin en görünür kısmı olabilir ancak soğutma işleminin yalnızca bir yan ürünüdür.
